Galerie Art Africain, tribal, premier

Tête commémorative Uhunmwum elao Bénin (N° 14393)

Ex-collection art africain allemande.

Oeuvre accompagnée de son certificat d'expertise, effectuée en 2006 par le laboratoire allemand Ralf Kotalla et certifiant une datation à +/- 350 ans.
Lors de la succession, le prince héritier commandait une tête de son père défunt, en bronze, qui était disposée sur l'autel honorifique des ancêtres. Des perles de corail constituaient les parures, coiffe, ailettes et colliers, dont est pourvue la tête royale. Les têtes d'autel, symboles de sagesse et réceptacles d'énergie, étaient coulées à l'aide de la technique de la cire perdue à l'instar des autres bronzes. Certaines servaient de socle aux défenses en ivoire sculpté. Les parois du bronze sont relativement épaisses. Incrustations vert-de-gris, patine localement plus claire. Cet art de cour, étroitement associé au roi, connu sous le nom d'Oba, remontait au 14ème siècle. Les sculpture de têtes et effigies en bronze créés par les artistes du royaume Bénin, dans le sud du Nigéria, étaient réservés à l'usage exclusif des habitants du palais royal et, le plus souvent, placés sur des autels consacrés par chaque nouvel oba, roi de l'ethnie. Ces autels de forme rectangulaires étaient surmontés de têtes, de statues, de défenses d'ivoire sculptées, de cloches et de bâtons. L'Oba commémoré était par ce biais sujet à des offrandes afin d' entrer en contact avec son esprit. Une autre tradition évoque aussi le moulage, par la fondeurs, des têtes de rois vaincus qui avaient été décapités. L'effigie des plus valeureux d'entre eux était envoyée comme avertissement à son successeur. Ces têtes trophées, sans coiffe royale, se distinguent par leurs scarifications frontales caractéristiques des peuples voisins des Edo. (Source : "Bénin", Armand Duchâteau)