Galerie Art Africain, tribal, premier

Masque Chokwe Mukishi wa Mwana Pwo (N° 20283)

Ex-collection art tribal africain française.
La coiffe de ce masque africain se compose ici d'un chapeau en vannerie, prolongé d'une résille, et de noeuds de raphia figurant des boucles serrées. Elle évoque la coiffure traditionnelle des femmes Chokwe qui l'enduisaient d'argile rouge. Les traits du visage sont finement ciselés, rehaussés des motifs traditionnels scarifiés. Patine lisse ocre rouge.
Paisiblement installés en Angola oriental jusqu'au XVIème siècle, les Chokwé ont ensuite été soumis à l'empire lunda dont ils ont hérité un nouveau système hiérarchique et la sacralité du pouvoir. Néanmoins, les Chokwé n'adoptèrent jamais entièrement ces nouveaux apports sociaux et politiques. Trois siècles plus tard, ceux-ci finirent d'ailleurs par s'emparer de la capitale des Lunda affaiblis par des conflits internes, contribuant ainsi au démantèlement du royaume. Les Chokwé ne disposaient pas de pouvoir centralisé mais de grandes chefferies. Ce sont elles qui attiraient les artistes désireux de mettre leur savoir-faire au service exclusif de la cour. Les artistes créaient tant de pièces variées et d'une telle qualité que la cour lunda n'employait qu'eux. Les masques africains Chokwe pwo ,parmi les nombreux masques akishi ou "akixi" (sing : mukishi , indiquant la puissance)d'art tribal Chokwe, sont exclusivement des représentations féminines qui s'accompagnaient d'accessoires et de parures. Ils étaient cependant portés par des hommes hauts gradés. Joints à leurs pendants masculins, cihongo reconnaissables à leur grande coiffe en forme de plateau, les pwo doivent apporter fertilité et prospérité à la communauté. Les motifs caractéristiques présents sur le front, et parfois sur les pommettes, font partie des canons esthétiques chokwe, à l'instar des dents taillées en pointe, mais servaient également de marqueurs publics d'identité ethnique. Toujours porté par des initiés de grade supérieur, ces masques féminins étaient souvent affublés de boutons et accessoires d'origine européenne.