Galerie Art Africain, tribal, premier

Masque féminin Mwana Pwo Tchokwe (N° 13798)

Ex-collection art africain suisse.
Les masques africains Chokwe pwo, parmi les nombreux masques akishi (sing : mukishi, indiquant la puissance) d'art tribal africain Chokwe, sont exclusivement des représentations féminines qui s'accompagnaient d'accessoires et de parures. Joints à leurs pendants masculins, cihongo reconnaissables à leur grande coiffe en forme de plateau, les pwo doivent apporter fertilité et prospérité à la communauté. La logique culturelle de ces deux icônes développées durant la période précoloniale continue encore de nos jours à inspirer les artistes du Nord-Est de l'Angola. Les motifs caractéristiques présents sur le front, et parfois sur les pommettes, font partie des canons esthétiques chokwe mais servaient également de marqueurs publics d'identité ethnique. Ce motif frontal cruciforme récurrent comporterait par ailleurs une signification cosmogonique.
Toujours porté par des initiés de grade supérieur, ces masques féminins étaient souvent affublés de boutons et accessoires d'origine européenne. Les dents taillées en pointe constituaient autrefois un critère de beauté.
Ces masques étaient principalement portés lors des cérémonies d'initiation de passage à l'état adulte, marquant entre autres la fin du lien privilégié entre un fils et sa mère. Les scarifications en damier sur les joues renvoient au chagrin de la mère. Une armature d'osier, que dissimule une toile de raphia fixée au masque par des clous tapissiers, forme un épais casque lui-même garni de tresses de coton coloré. Ce masque de dimension restreinte est doté d'une poignée en perles de bois qui permettait de le soutenir et de le présenter aux spectateurs lors des cérémonies rituelles. Erosions du bois, patine satinée brun foncé aux reflets rougeâtres. (source: Chokwe, B. Wastiau)