Galerie Art Africain, tribal, premier

Ex collection privée belge d'art africain Jan Putteneers.
Chez les Fang du Cameroun et ceux du Gabon, chaque famille dispose d'un "Byeri", ou boîte reliquaire, dans laquelle les ossements des ancêtres sont conservés. Ces boîtes étaient gardées par le plus vieil homme du village, l'"esa". Les boîtes reliquaires étaient surmontées d'une statue ou d'une tête qui agissait comme gardien des boîtes "byeri". Celles-ci étaient conservées dans un coin sombre de la case, et étaient destinées à détourner vers quelqu'un d'autre les influences maléfiques. Elles étaient également utilisées durant les cérémonies d'initiation des jeunes gens liés à la société "So". Pendant les fêtes, les statues étaient séparées de leurs boîtes et portées en parade.
Cette boite est surmontée d'un personnage semblable aux gardiens de reliquaires. Les jambes fléchies, les mains jointes, il repose sur un petit pilier. A l'instar de l'allure générale, le visage est typiquement fang, incurvé et présentant des arcades soucilières se prolongeant doucement sur les contours du visage.
On retrouve quatre statuettes similaires harnachées sur la boîte à proprement parler. Une crâne de petit singe est aussi fixé sur le sommet du couvercle. La présence d'un élément simiesque n'est pas un hasard, en effet, on retrouve dans l'ethnie Fang le sous-groupe Boulou dont le corpus artistique s'axe largement autour des représentations de singes.