Galerie Art Africain, tribal, premier

Poupée Ashanti Akuaba (N° 12588)

La production d'art africain Ashanti

Ces effigies stylisées en bois étaient portées par les femmes enceintes, serrées dans leur pagne, afin d'assurer leur fécondité. L'écrasante majorité de ces statues est féminine, dotées de seins.

Les Ashanti sont une des ethnies du Ghana faisant partie du groupe des Akans, habitant une région recouverte de forêts. Tout comme d'autres populations vivant dans la partie centrale et méridionale du Ghana, elle parle un langage du groupe Twi. Ce peuple considère la femme comme arbitre final de toutes les décisions. La fertilité et les enfants sont les thèmes les plus fréquents représentés dans les sculptures en bois Ashanti.

Cette poupée féminine est appelée Akuaba (pluriel Akua'mma); sa tête est plate et circulaire sur un corps tubulaire dont les petits bras coniques forment un angle droit avec le long buste. A la place des jambes, le volume inférieur tronqué forme une base s'élargissant progressivement. Elle arbore de fins colliers de perles. Certaines sont sculptées sans bras, et les plus rares sont pourvues des quatre membres. Acquise par Guy Mercier,consultant pour le groupe Solvay, qui entreprit au début du XX° siècle de rassembler une vaste collection d'art tribal africain. Tout en rayonnant en Afrique de l’ouest et centrale dans le cadre de son travail, et récoltant des œuvres in-situ, la majorité de sa collection est cependant issue de « cabinets de curiosité » qui ont foisonné dans les capitales européennes pendant les années 20. Elle provient en outre de galeries prestigieuses (Paris, Bruxelles, Londres, New-York). Au décès de son grand-père au début des années 80, Jean-Charles Mercier a hérité de cette large collection d'art premier dans son intégralité.