Galerie Art Africain, tribal, premier

Ex-collection art africain française.
Cette sculpture africaine figurant un soldat portugais, réalisée selon le procédé de fonte à la cire perdue, dispose d'un boutefeu . Richement vêtu, il porte une tunique traditionnelle, un poignard à la hanche, un casque, et des bracelets de chevilles. Patine grise nuancée. Les Portugais arrivèrent au XVe siècle à Bénin, dotés d'un arsenal militaire qui suscita un grand intérêt chez les rois. La puissance des armes à feu fut alors naturellement associée à la capacité de défense occulte contre les ennemis invisibles. Au XVIème siècle, les Européens jouèrent un rôle majeur à la cour de l'Oba : ils y importaient des coraux et des perles de verre, des manilles également, très convoitées par le roi et ses courtisans.
Parallèlement, leurs soldats participaient aux campagnes militaires de Bénin, notamment contre le royaume d'Idah. Le boutefeu du personnage atteste donc de la présence de canons, atout incontournable et redoutablement efficace.

Au sein des palais royaux de la ville de Bénin où vivaient les Edo, parlant une langue éponyme, l'art du bronze était d'ailleurs exclusivement réservé à la cour.